(English version here) Forbole 在剛剛的二月完成了台灣之行，開始了我們 2023 年的宣傳活動，收穫滿滿。在幾天的活動中，我們向台灣鏈圈及幣圈的社群、創投及機構介紹了 Forbole 及 Desmos，亦收到很多提問，而在眾多的提問中，有一條非常重要但容易被忽略的 - 我們為何會出現在台灣？這得由我們的發展說起。
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2017: Forbole 的創立
Forbole 在 2017 年由楊崑 (崑) 及我 (Terence) 共同成立。在此前，崑早於 2005 年已互聯網領域創業，然後我在 2009 年加入，開始兩人的聯合創業之路，為客戶提供數字營銷解決方案，例如 web 及 app 的設計及開發，搜尋器優化，關鍵字及社交媒體推廣等。至 2017 年，我們看到區塊鏈的潛力，尤其是若將去中心化技術應用到社交網絡，將會為已被科技巨擘們壟斷主宰的互聯網 (a.k.a. web2) 帶來天翻地覆的變化，於是我們以加起來超過二十年的 web2 經驗為優勢，毅然改道，希望以去中心化的商業引薦平台開始做 web3 社交，促進用戶互相引薦事業或商務機會，建立一個聲譽系統，以口碑引薦取代 cold call 硬銷，有這 idea 是沿於我們認為很多有潛能的人，只需要有一個機會就能發光發熱，而其實很多人亦能成為這些千里馬的伯樂，這亦是我們公司的名字 「for bó-lè」的來源。
2018: AppWorks 的面試
在 2018 年末，加密貨幣正在面對 2017 年泡沬爆破後的熊市，Forbole 作為由兩位香港人創立的 web3 初創企業，努力向各大初創加速器及創投發出商業計劃書，輾轉間獲得在東南亞赫赫有名的台灣初創加速器 AppWorks 給了我們一個面試的機會，這令我們與台灣結下不解之緣。我早於 2012 年就有看 AppWorks 創辦人林之晨 Jamie 的博客，所以已聽過 AppWorks 的大名。作為當時區內極少數的 web3 技術型初創，由於做的事情不易明白，又正值幣圈嚴冬，我們珍惜每次的面試機會，所以有別於其他海外團隊通常用視像遙距面試，我們是親身飛往台北。Jamie 亦與 AppWorks 其他合夥人及團隊一起見我們，可見他們都尊重這些初創及面試的過程。
我們最終亦獲錄取加入他們於 2019 年 3 月開始的第 18 屆加速器。我們一向認為全情投入才能收到最大的成效，所以我們決定在加速器計劃期間搬去台北，因為這樣才能真正地認識 AppWorks 及其所構建的大東南亞 (Greater Southeast Asia) 的初創生態。
2019: 在台灣加速
更有意思的是，在台北的這短短數月，適逢 Forbole 開始了高速發展的階段。我們在 2017 年末加入 Cosmos 的社區，因為當時已計劃用 Cosmos SDK 來開發上述的去中心化商業引薦平台，尤記得當時 Cosmos SDK 還是個初生嬰兒，開發文檔都乏善足陳[1]，我們動手開發時，才知道我們需要找「驗證人」來營運驗證節點，但我們當時連甚麽是驗證節點都不知道，我們認為，若要建立驗證人社區，我們自己要先了解驗證人是做甚麽，所以我們決定學習給何成為 Cosmos 測試網的驗證人。又因為我們要監察自己開發的區塊鏈的狀態，所以要有區塊鏈瀏覽器 (block explorer)，由於當時沒有符合我們需求的工具，我們決定自行開發一個區塊鏈瀏覽器，我猶記得當時崑說要自己開發一個區塊鏈瀏覽器，我還有點驚奇，問他這是件很容易的事嗎？他說不是容易，但他能做，而且能做得好，這就是日後贏了一個 Cosmos 駭客松奬項的 Big Dipper。至今，作為開源的區塊鏈瀏覽器，Big Dipper 及其週邊程序的原始碼在 GitHub 上已被分叉超過 400 次。
Big Dipper 逐漸普及，而我們作為驗證人亦在之後另一個比賽獲奬 ("Game of Stakes")，然後 2019 年 3 月，Cosmos Hub 主網上線，4 月，它的原生通證 ATOM 幣在各大交易所上市，市值最高曾進佔第 11 位，我們作為其中一個創世驗證人，亦因 Cosmos Hub 的面世而被更多人認識，但市場認識的我們，是作為驗證人，而不是去中心化社交。就算是我在同月 AppWorks 舉行的 Mentors’ Day，我仍是在展示去中心化社交項目，但由於驗證人業務有更多更好的成績，而且商業引薦平台的點子有不少地方我們還未想通，所以在之後 6 月的 Demo Day，我就改為展示驗證人的業務。
正常來說，Demo Day 就是加速器計劃的完結，但我們厚臉皮地繼續用 AppWorks 的共享空間。在 7 月時，我們又邂逅了當時還寂寂無名的 Solana。還記得當時是在 AppWorks 某角落，與 Solana 的聯合創辦人 Raj Gokal 開視像會議，當時 Solana 正準備啟動測試網，並在 Cosmos 上找驗證人，所以找上我們。當我們看過其白皮書及故事後，覺得他們是一班很厲害的人，當時我們仍只是兩個人的初創，亦沒有創投融資，但斗膽問 Raj 我們能否投資 Solana，他們當時已完成融資，但我力陳利害：若驗證人都有作出投資，他們會有更多的 “skin in the game”，這會更有利 Solana 的發展，其後他們在 A 輪中撥出部份認購額予驗證人，就這樣我們成為了 Solana 的 A 輪投資者之一，這又開始了我們作為 web3 早期投資者的新角色，至今我們先後投了不少項目，當中包括 Kava，Oasis Protocol，Akash Network 及 Wormhole 等，成為我們的私人投資部門 Forbole Ventures 的雛形，我們正整合這投資組合，未來會進一步專業化地管理。
2020: 在台灣招募團隊
就算我們完成了加速器計劃，仍然與 AppWorks 保持合作，例如，從 2020 年起，我們定期參與 AppWorks 旗下的培訓機構 AppWorks School 的招聘活動，並從中招到台灣的優秀人才，Desmos 開發團隊之一陳林楊 (Paul) 就是我們通過 AppWorks School 招聘的第一個台灣成員，這次台灣之行活動的主講之一就是 Paul。
世事就是這樣微妙，我們創業十多年來最關鍵的成長時刻，就是在台灣孕育，我總是很自豪地說，我們是在台灣孵化的香港 web3 初創。我們兩人回港後，憑著在台灣時建立的基礎，全面提速發展，至 2021 年的牛市高峰時，委托予我們的節點作質押的資產的市值超逾 10 億美元，我們團隊亦擴充至近 40 人，來自中國大陸，意大利，波蘭，美國，台灣，英國，澳洲，埃及，越南等地，背景多元 [2]。
2023 年的台北之行
雖然我們做出了不俗的成績及在行內建立了聲譽，但因為我們習慣低調地做事，甚少進行品牌活動，而所以知道我們背景的人不多，在華語世界就更少。在經過五年多來的發展舖墊，又經歷了數個牛熊週期的洗禮，汰弱留強後，我們認為現在時機已成熟，是時候將我們的品牌向世人呈現，我們選擇了我們受孵化之地 - 台灣 - 作為推廣的首站，希望藉著台灣在區內的影響力，能觸及東南亞更廣大的華語社區。
[1] 時至今天，Cosmos SDK 是最多區塊鏈採用的開發工具之一，BNB chain，Terra，Cronos (前稱 Crypto.com chain)，OKX，Wormhole，Kava 及我們 Desmos 都是用 Cosmos SDK 開發。
[2] 亦不少朋友亦很好奇，我們仍是一家小型初創，但為何會建立這樣國際化的團隊。這是我與崑很早就有的想法，我們立志要為全人類提供更好的 web3 體驗，團隊就要國際化，而我們觀察到不少華人成立的公司，因為團隊早期太依賴華人，令產品、企業文化及工作環境 (包括語言) 變得本地化，當日後規模壯大了後，這些文化就根深蒂固，令公司很難變得更國際化，有礙長遠發展。
我們早在疫情前就已採遠端辦公方式，建立「彈性工作，自發解難，目標為本，少說多做」的企業文化，工作並不一定要在同一辦公室進行。另外，我們以 web3 技術建立更自由、更開放、更公平及更多元的互聯網這理念，亦令我們能吸引來自全球的人才加入。